Comment les diamants sont-ils fabriqués ?

Les diamants se forment naturellement sous la surface de la Terre, mais ils peuvent également être fabriqués en laboratoire par les diamantaires. Lisez la suite pour découvrir les différentes façons de trouver et de produire cette pierre précieuse très recherchée.

Diamants naturels

Les diamants naturels sont formés à partir de carbone pur à une profondeur d'environ 100 miles sous la surface de la Terre. Le processus de formation du diamant se déroule sur des millions (voire des milliards) d'années dans la roche en fusion du manteau terrestre, où l'on trouve les niveaux de pression et de chaleur nécessaires pour transformer le carbone en diamant. Les diamants sont ensuite transportés par des coulées de lave en fusion jusqu'à la surface de la Terre, où ils sont extraits et transformés en pierres précieuses que nous utilisons pour fabriquer des bijoux.

Diamants synthétiques

Il existe deux façons de fabriquer des diamants synthétiques en laboratoire, toutes deux utilisées par les fabricants de diamants. La première méthode de synthèse est connue sous le nom de "haute pression, haute température" (HPHT). Cette méthode est la plus proche du processus de production de diamants qui se produit naturellement dans la Terre. Elle consiste à soumettre du graphite (composé de carbone pur) à une chaleur et à une pression intenses.

De minuscules pièces de métal dans la machine HPHT sont utilisées pour comprimer le graphite pendant qu'il est soumis à une intense impulsion électrique. Ce processus ne prend que quelques jours et permet d'obtenir un diamant de qualité gemme. Malheureusement, ce type de diamant synthétique n'est pas aussi pur qu'un diamant naturel, car une partie de la solution métallique utilisée pour former le diamant peut se mélanger au graphite.

La deuxième méthode de production de diamants est appelée dépôt chimique en phase vapeur. Cette méthode permet de produire des diamants encore plus parfaits que ceux que l'on trouve dans la nature. Le dépôt chimique en phase vapeur consiste à placer un morceau de diamant dans une chambre de dépressurisation, où il est traité avec un gaz naturel sous un faisceau de micro-ondes. Lorsque le gaz atteint une température d'environ 2 000 degrés, des éléments de carbone tombent en pluie sur le diamant et y adhèrent. Grâce à ce procédé, les fabricants peuvent produire une feuille de diamant parfaite en une nuit.