Que signifie la dureté en référence aux pierres précieuses et aux diamants?

La dureté en référence aux pierres précieuses est souvent mal comprise. Le mot «dureté» a une signification scientifique très spécifique en gémologie qui diffère considérablement de son utilisation quotidienne. La définition scientifique de la dureté est la capacité de résister aux rayures, rien de plus. Par exemple, si vous avez demandé à quelqu'un qui est plus difficile entre une plume et un verre, ils diront que les plumes sont douces et que le verre est dur. Dans le monde de la gemmologie, cependant, le verre est doux. Il peut être rayé facilement par une variété de ce que les gemmologues considèrent les substances dures.

La dureté dépend des liaisons qui maintiennent les atomes ensemble dans une structure cristalline. Cette liaison se reflète dans la facilité avec laquelle les couches d'atomes à une surface peuvent être séparées en appliquant une pression avec un échantillon d'un autre matériau. Si le deuxième matériau est plus difficile que le premier, il laissera un sillon ou un rayure. Cela représente la rupture de millions de liaisons atomiques à l'échelle microscopique. La dureté d'un minéral est, en particulier, son «gratchabilité». Chaque minéral peut être classé en fonction de ces autres minéraux qu'il peut rayer.

Le Échelle mohs a été créé pour être une référence pour les 10 minéraux les plus courants classés par ordre de dureté croissante. Au sommet de l'échelle se trouve le diamant (10) et directement en dessous, il s'agit de Corundum (9), d'où les rubis et les saphirs sont fabriqués. 

Chacun de ces minéraux peut être rayé par celui au-dessus et grattera ceux en dessous. Les minéraux de la même dureté ne se gratteront pas. Ainsi, un rubis ne peut pas rayer un saphir et vice versa. Un diamant est beaucoup plus difficile que le Corundum, même s'il n'est qu'une division séparée à l'échelle. L'échelle Mohs commence approximativement linéaire, mais la courbe grimpe fortement à l'extrémité supérieure. Le diamant simulant RZ® (8,8) est presque deux fois plus dur que le topaze (8), et le diamant (10) est quatre fois plus dur que le diamant simulant RZ®.

Un diamant est à la fois dur, défini scientifiquement et cassant. L'acier d'un marteau (dureté 5 ou 6) ne rayera pas un diamant, mais il peut briser un diamant. En supposant que vous n'apportez pas régulièrement un marteau à vos bijoux, le grattage est un danger rencontré plus fréquemment. Pensez au nombre de fois par jour, vous mettez vos mains à l'intérieur des poches, des sacs à main, des compartiments à gants et des tiroirs de bureau. Maintenant, pensez à ce qui se balance contre un anneau lorsque vous faites ces choses. Les rayures qui pourraient se développer à partir de cela peuvent être minuscules, voire microscopiques, mais elles peuvent s'accumuler et être visibles au fil du temps.

La dureté de pierre précieuse seule n'est pas une mesure de la portabilité ou de la ténacité d'une pierre. Plusieurs facteurs doivent être pris en considération ensemble pour déterminer à quel point un joyau s'apportera bien. Veuillez visiter notre FAQ sur Comment prendre soin de votre RZ® SimulantDiamond  pour les instructions de nettoyage et d'usure.